Aristocracia Filatélica y Economía Temática

Artículo ©Jordi Quintana

La iniciación al mundo de la filatelia suele ser un camino ilusionante y que muchas veces no se sabe hasta dónde te va a llevar ni el recorrido que se va a tener en él. Y también está plagado de tópicos tales como iniciarse es muy sencillo, la filatelia no tiene por qué ser una actividad costosa, la temática iniciática suele ser a base de series básicas de sellos muy baratas ... pero lo cierto es que situarse cerca de la cima del coleccionismo filatélico (y temático) requiere la alienación de una serie de astros. 

Sin duda está la pasión y la ilusión, algo que necesita algo más que aprendizaje; utilizando la analogía en el caso de aquellas personas que consagran su vida a la religión, es algo que requiere vocación. Se necesita pasión por la temática a desarrollar, de modo que muchas veces no se requiere profundizar demasiado en el conocimiento temático ya que forma parte del propio ser, siendo la filatelia el canal por donde se vehiculiza esta pasión. Se requieren profundos conocimientos filatélicos, que esos sí que se suelen tener que adquirir con el estudio y la experiencia. Se requiere buen gusto para desarrollar un plan imaginativo y cautivador. Se requiere arte para diseñar un exhibit que sea atractivo. Compartiréis conmigo que algunas colecciones son arte. Suele necesitarse, y aquí estriba uno de los puntos fuertes del coleccionismo, una comunidad de apoyo con intereses comunes y sinergias que te hacen crecer como coleccionista, y que frecuentemente derivan en intangibles lazos de amistad. Y suele necesitarse también algún mentor con amplia experiencia que, desinteresadamente y haciendo gala de estos lazos, dirige tu camino. Y también se necesita de la suerte para encontrar aquellos ítems que con poca frecuencia se ponen a tu alcance.

Hasta aquí todo muy bonito y idílico. Pero lo cierto es que también se requiere un buen presupuesto porque el mercado filatélico se rige por la oferta y la demanda: las cosas valen lo que alguien está dispuesto a pagar por ellas y cruza los dedos por no entrar a duelo fratricida con alguien en una subasta.  Hasta hace pocos días no tuve conciencia de la dimensión del mercado filatélico: en una entrevista a una conocida casa de subastas barcelonesa, cifraba su volumen de negocio en unos 5 millones de euros en tiempos de crisis y en 6-7 millones de euros en años de bonanza económica. Olvidé, adrede, mencionar en el anterior párrafo que para lograr la excelencia también se requiere la condición y rareza de las piezas de la colección. Permitidme una analogía muy propia de mí temática, el ciclismo. Nadie puede aspirar a ganar el Tour de Francia si no es bueno en todos los aspectos de la competición: bueno en el llano, en la montaña, en las contrarrelojes, arropado por un buen equipo y acompañado por la suerte. Y la condición y rareza suele tener su precio. Y no cumplirla (dígase las famosas pájaras de Perico Delgado en ciertas etapas de montaña) arruinan tu propósito.

Abordo esta cuestión porque precisamente en mi temática (la bicicleta y el ciclismo) han aparecido recientemente algunas transacciones de las que se requiere tener la vida solucionada al nacer y vivirla aristocráticamente, por decirlo de alguna manera. Y eso no suele suceder. La gente normal tenemos una vida normal con nuestras obligaciones y personitas a las cuales nos debemos y solemos tener la necesidad de echar el freno a nuestra ilusión por tener ese efecto filatélico por el que no dormimos. Mejor eso que dejarse llevar por la impulsividad enfermiza que puede poner en peligro tu modus vivendi. Entre lo que se quisiera comprar y lo que se puede comprar es algo que no se suele plantear en público, pero que está ahí, como el angelito y el diablillo que intentan sacarte o llevarte de nuevo a la buena senda.

Aprovechando que aquí en el blog de La Lupa en alguna ocasión se ha comentado la subasta de alguna pieza excepcional (aquí) me gustaría mostrar algunas que han aparecido recientemente y algunas que, no por pasadas, merecen ser mencionadas y, de paso, difundir y comentar algunos aspectos de mi temática, que no por temáticos no dejan de serlo también de historia postal.

Curiosamente la mayoría de objetos que comentaré no aparecen en los catálogos ya que la mayoría pertenecen a la categoría de correos privados o locales, compañías de distribución de correspondencia que complementaban, suplían o convivían con el correo oficial, el que si aparece en los catálogos. Suele ser por este carácter local que pocos ítems han llegado a nuestros días, descompensando la demanda y la oferta.

Lo que me movió a plantear este artículo fue esta subasta que tuvo lugar en Hong-Kong a principios de 2018, con unos lotes con sobres circulados de sellos locales chinos de distribución postal en bicicleta y con un montón de chinos recién llegados a la opulencia económica. Se trataban de unos sobres inauditos en el mundo occidental de la ciclofilatelia, de los cuales sólo se conocían algunas viñetas sueltas (100 US$ aprox/u). Los 3 lotes pertenecían a la colección Manhattan (desconozco más detalles) y se corresponden a la zona liberada de las áreas de Yili - Tahcheng - Altay Area (Eastern Turkistan Republic) en Singkinag en los años 1949-50. El precio de salida para este sobre abierto y franqueado por ambos costados se multiplicó por 30, alcanzando los 42.000 euros. 

La descripción del lote era: Sinkiang Liberated Areas Yili - Tahcheng - Altay Area (Eastern Turkistan Republic)

Woodblock Stamps: 1950 (17 May) opened out-envelope double registered to Tihwa bearing $100 pair, $200 single and pair and $500 pairs (2), one tête-bêche; all neatly tied by Kuldja double-ring Uyhgur c.d.s. with manuscript date, a superb strike of the boxed registered handstamp and Tihwa arrival (3.4). Pays the correct rate of $1000 postage and $6000 for double registration. A magnificent and stunning cover, the only example of the tête-bêche pair on cover.

Los otros dos lotes alcanzaron precios de 11.000 y 12.000 euros.

Si los lotes anteriores hicieron plantearme la escritura de este artículo, fue otro lote en una conocida casa de subastas alemana la que hizo decidirme. En la Primera Guerra Mundial el papel de la bicicleta se planteó como importante y estratégico ya que suplía a los batallones de caballería, sin necesidad de alimentar y cuidar a los animales, en unos ejércitos arcaicos y con una concepción aún napoleónica del campo de batalla. Y fue así hasta que la guerra se enquistó y derivó hacia una guerra de trincheras y de destrucción total durante largo tiempo, que permitió el desarrollo de nuevo armamento como la aviación o los carros de combate. En la Segunda Guerra Mundial ya no había lugar estratégico para la bicicleta en los ejércitos modernizados. Sin embargo su papel no fue anecdótico, jugando un papel importante en la comunicación entre líneas y en desplegamientos rápidos de tropas, como bien reflejan algunas emisiones conmemorativas del desembarco de Normadía. Quien más partido sacó de ello fue el ejército alemán.  Una importante colección de historia postal de estas compañías ciclistas alemanas ha salido a subasta, con una valoración para la colección estimado en unos 35-40.000 euros, siendo el precio de partida de 4.000 euros y no habiendo concluido aún la subasta en el momento de la escritura del artículo. Una bonita y detallada historia postal de como las tropas y los batallones ciclistas alemanes se movieron por el territorio y, supongo ya que sólo conozco la colección parcialmente y en la cuna no aprendí el alemán, como se fueron replegando. Y una bonita historia también para aquellos "verdaderos filatelistas" que aún no le prestan la suficiente atención a la Filatelia Temática.

Una de las series más valoradas es la del sitio de la ciudad sudafricana de Mafeking durante la II Guerra de los Boers (1899-1902). Y lo es porque constituye el punto de partida para dos grandes temáticas, como son la del escoutismo y la ciclofilatelia. Los Boers asediaban la ciudad defendida por un aún incognito coronel Baden Powell. Baden Powell ideó una conexión postal que burlaba las líneas enemigas mediante el uso de burros y sellos sobreimpresos con "sitio de Mafeking". Pero el sitio se alargó, los burros fueron necesarios para la alimentación de los asediados y el stock de sellos disponible se agotó. Baden Powell tuvo que replantear la distribución postal mediante el uso de bicicletas y una serie de dos valores impresa con los medios rudimentarios de los que disponía. Esta es la serie a la que antes me refería y que muestran al Sargento Goodyear y a un cadete en bicicleta. El sitio acabó con el auxilio de los sitiados por parte de tropas recién llegadas y Baden Powell se convirtió en héroe nacional por su resistencia. La experiencia con la organización de los cadetes en la distribución postal le inspiró más adelante la concepción del movimiento Scout. Si bien esta serie no es barata, su precio está relativamente estabilizado. Lo que son raros son los sobres circulados que sólo aparecen muy ocasionalmente. Por ejemplo, este sobre conteniendo ambos sellos multiplicó por 10 su precio de salida (700 euros) llegando a los 7.500 euros.

Uno de los conjuntos de piezas más valoradas en la ciclofilatélia son los de Barcelona Postal Express. Para quien no conozca estas piezas, Barcelona Postal Express fue una empresa privada de reparto que operó en la ciudad de Barcelona a principios del S.XX. Su peculiaridad es que repartía paquetes, cartas y recados mediante repartidores en bicicleta, los cuales conseguían llegar a su destino con gran celeridad, por lo que el servicio era muy apreciado por los ciudadanos. Como lo fueron también las viñetas de actrices de teatro con las que se franqueaban sus repartos. Y también para los filatélicos sus diversas marcas postales, una de las cuales muestra a un ciclista en plena actividad. Este material jamás fue considerado y no era infrecuente encontrarlo en los mercadillos de postales, pero no por su "anecdótica" presencia en las postales, sinó por las ilustraciones propias de la postal. Hace unas décadas los coleccionistas hicieron un "click" respecto a estos items y su precio empezó a crecer exponencialmente a medida que se constataba su rareza y se iba apreciando como activo de la historia postal. Hace pocos años hubo una subasta exclusiva de este tipo de postales y viñetas, y la pugna entre coleccionistas nacionales e internacionales fue considerable. Y hace pocos meses tuve la oportunidad de mediar en la venta de su  objeto estrella, la única hoja entera de viñetas conocida que también ilustra el catálogo Filabo. Y por delante mio pasó el objeto al cual tuve que renunciar precisamente por no llevar una vida aristocrática. La intención inicial del propietario era venderlo por unos 18.000 euros. Las tarjetas postales y las viñetas, cuando ocasionalmente estan en el mercado, digamos que alcanzan precios de iphone ... y lo digo desde la paradoja de tener que atender la ilusión de los hijos adolescentes o destinar el presupuesto a lo que no deja de ser un simple trozo de papel. 

Para leer más, ayudé a mi amigo ciclofilatelista Arnoldt Rhem a confeccionar este artículo -> aquí.

Fragmento del catálogo FILABO donde aparece dicha hoja entera.

A finales del S.XIX en zonas remotas y deserticas del Oeste de Australia se empezó a descubrir oro. La gente se desplazó a esas zonas en busca de oro creando asentamientos en los cuales el gobierno no tuvo tiempo de prestar los servicios básicos, el servicio de correos entre ellos. Es por eso que autorizó a algunas compañías a prestar el servicio hasta la primera oficina postal disponible. Como era un terreno desertico, se importaron camellos de Arabia para los desplazamientos. En esos años apareció un invento fantástico llamado bicicleta, al que no había de alimentar, dar de beber y cuidar como a los camellos. Algunas compañías mantuvieron a los camellos y otras optaron por la bicicleta. Y lo curioso es que se creó una bonita sinergia entre camellos y bicicletas: las pisadas de los camellos cohesionaba el terreno, haciendolo mucho más ciclable para los ciclistas, que cumplían con su tarea de una manera más eficiente. Sólo dos compañías con distrubción en bicicletas emitieron viñetas con las que franquear la correspondencia que distribuían: la Lake Lefroy Cycle Co, con una emisión mostrando a un cisne (símbolo de la región) y la Coolgardie Cycle Co., que emitió inicialmente una serie de dos valores mostrando una bicicleta y una segunda emisión de 3 valores donde evocaba a su historia mostrando a los camellos (500-1.000 euros la serie).

El sello de Lake Lefroy suele estar entre 1.500-2.000 US$. Sin embargo, el único tête-beche de Lake Lefroy alcanzó los 13.500 euros en 2004. Para Coolgardie Cycle Mail, la hoja entera de la primera emisión aparece en ebay a unos 3.500 euros y los sellos en carta alcanzan los 1.600 euros.

Para quien quiera información adicional -> aquí.

Y -> aquí una bonita hoja de comic explicando la historia de Coolgardies Cyle Mail Company.

En fin, a modo de conclusión… yo me apunto a la primera exposición virtual donde no necesariamente tenga que ser el material del propio autor.