Artículo de ©J.P. Aguilar
 |
La estampilla suiza conmemorativa
del Mundial de 1954 |
En 1954 la Copa debía regresar a Europa y se escogió como sede a Suiza. El campeonato coincidía con el cincuentenario de la FIFA, cuya sede estaba en Zurich. Nuevamente los equipos que debían disputar el título fueron dieciséis, dos de ellos clasificados por derecho propio: Uruguay y Suiza.
De los catorce cupos restantes, uno se asignó a Sudamérica y fue disputado entre Brasil, que resultó ganador, Chile y Paraguay. Corea del Sur fue el equipo que clasificó en Asia, tras vencer a la selección japonesa. México obtuvo el cupo de América del Norte, Central y Caribe, que disputó con Estados Unidos y Haití.
Las once plazas restantes fueron para Europa, donde se jugó una fase eliminatoria entre diez grupos con un total de veintisiete equipos, incluidos Egipto e Israel. El grupo tres lo conformaban las cuatro selecciones británicas (Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte) y fue el único en el que se clasificaron dos equipos. Por primer y única vez intervino en la fase eliminatoria la selección de Sarre, estado alemán controlado por Francia luego de la Segunda Guerra Mundial, e incorporado a la Alemania Federal en 1956.
Alemania Federal, una vez levantada la prohibición que había regido en el campeonato anterior, Austria, Bélgica, Checoslovaquia, Escocia, Francia, Hungría, Inglaterra, Italia, Turquía y Yugoslavia fueron las selecciones europeas clasificadas.
Si bien se consideraba como favoritos a los brasileños y los uruguayos, la sensación del momento era la selección húngara, los Magníficos Magiares, el Equipo de Oro (Aranycsapat, en húngaro), que fue vicecampeón en Francia en 1938, y que en los años cincuenta tenía entre sus jugadores a Ferenc Puskás, Zoltán Czibor, Sándor Kocsis, Nándor Hidegkuti, Ferenc Szusza, József Bozsik y Gyula Grosics. Bajo la dirección de Giusztáv Sebes, los húngaros tenían un estilo de juego adelantado a su época, antecedente del fútbol total que los holandeses desarrollarían veinte años después.
